LongueTown

Son indépendance, son coté osé, que dis-je corsé ainsi que son ensemble addictif en fait un élément dont j'aurai du mal à me dissocier plus tard une fois que l'on aura repris la mer ... J'aime le café ... Mais bon tant que j'aurai pas de cuistot à bord on se contentera de rhum ... De whisky aussi ... Quoi que la Vodka ne doit pas être mise à l'écart ... Muhaha remua alors une fois de plus l'instrument d'argent dans la boisson ténébreuse occasion supplémentaire pour que la chaude haleine remonte une fois de plus jusqu'à ses narines ... Il prit alors une expression béate qui cependant à travers ses bandages provoqua l'inquiétude chez ses subordonnés ...

-Vous êtes sur que ça va chef ?
-Hein quoi ?
-Vous aviez l'air de vous perdre dans vos pensés quand soudain votre visage a commencé à se tordre de façon grotesque ... Alors vous savez réflexe de médecin, je me suis inquiété de votre état mental ou autre ... Mais si vous compter prendre comme habitude de faire bouger votre corps de façon inconsidéré tant que vous êtes invisible vous n'avez qu'à me prévenir et je n'aurai pas à bouger le petit doigt la prochaine fois que vous mourrez d'étouffement ...
-Tu sais Valamort, j'adore quand tu entres en mode cynique mais si tu continues tu vas nous faire repérer à hausser le ton comme ça et à ce moment là je serai obligé de te faire bouffer ta main.
-Pourquoi sa main ? demanda Harris curieux et amusé par cet échange.
-C'est toujours impressionnant pour un spectateur de voir quelqu'un s'étouffer avec son propre corps surtout s'il n'arrive pas à retirer ladite partie ...

Valamort prit alors un air dégouté mais se tint coi durant quelques minutes avant de faire un aller-retour rapide du regard de la jeune fille à sa montre gousset qu'il sortit de sa veste. Transmise de père en fils depuis des générations, il est de tradition de la garder intact pour pouvoir la transmettre au suivant quitte à aller jusqu'à des extrémités sordides, voir la cacher dans une de ces dernières ... Toujours est-il que cette dernière donnait obligeamment l'heure, lui indiquant donc qu'il était temps de passer à l'action, Dodge devait être prêt.

Après un bref regard vers son groupe, qui le lui rendit d'un air confiant, Valamort se leva donc prit une démarche, très légèrement, chancelante pour pouvoir après quelques détours s'assoir près de l'envoutante jeune femme.

-Bonjour mademoiselle lui lança-t-il avec un sourire charmeur.
-Bonjour ...
-Vous vous demandez sûrement pourquoi je vous aborde ainsi mais laissez moi d'abord vous dire que je vous trouve charmante.
-Et moi, je vous trouve alcoolisé en souriant, amusée par son audace.
-Sachez que je suis recherché par la marine, je me nomme Soldaumi et je suis un pirate. Mais ne paniquez pas ! Je suis poursuivi pour bien des raisons mais aucune n'est justifiée ... Excusez ma maladresse mais comment vous nommez vous ?
-Je me nomme Sarah ... et ainsi donc vous êtes pirate ?
-Certes, de petite envergure mais tout de même ... Tout cet entretien pour finalement vous demander de l'aide. Je vois à votre classe, vos yeux qui ont capturé mon coeur et à vos habits de qualité que vous êtes quelqu'un, ne le niez pas et c'est pourquoi je crois que je peux vus faire confiance, vous avez mon amour, ne leur remettez pas mon corps, je m'en remet donc entièrement à vous.

Lors de cette dernière tirade Valamort se mit à genoux devant elle, lui saisissant les mains dans un geste implorateur et en profitant pour faire glisser de sa manche une fine poudre blanche ... Ce discours est rodé, bancale mais touchant et c'est pourquoi les jeunes filles riches et sottes en quête de romance et d'aventure y succombent bien vite. Cependant Sarah ne correspondait à aucunes de ces catégories et échafaudait déjà dans sa tête différents moyens de vérifier ses dires, de profiter de lui ou de le livrer en en tirant le maximum de bénéfices. Toujours dans ses projets tandis que son cerveau dérivait dans les gouffres infinis de l'imagination, elle finit son verre d'un geste élégant mais avant qu'elle n'ait pu rendre son verdict, une main ganté mais pleine d'autorité se posa sur l'épaule de notre comédien.

Ce geste empreint d'assurance ne pouvait venir que d'un représentant de l'autorité, un de ces agents du gouvernement qui habillé du blanc immaculé, la mouette à l'épaule et la flamme aux yeux s'est dévoué au service de la communauté. Fier et bravache, le lieutenant de la marine ne lâcherait pas Valamort tout de suite, tout du moins c'est ce que semblait dire ce sourire ...

-Alors Valamort, on ne salut plus ses vieux amis ? Madame ? Cet homme vous a-t-il importuné ?
-Cradge, on t'as pas sonné, j'ai purgé ma peine et j'ai droit de parler à toute belle poulette que je vois passer.
-Vala, mon cher Vala, tu crois pas que tu es en train de t'enfoncer ? Alors madame ?
-Il s'est présenté à moi sous un autre nom, il m'a dit qu'il était pirate, qu'il cherchait assistance, je n'aurai jamais pu imaginer que ...

Rien de mieux qu'un marine pour ramener n'importe quelle jeune femme à la réalité, la faisant déchoir de tout rêve ou illusion. Quand celle-ci de plus se sent oppressé par la présence de celui-ci, elle n'hésitera pas une seconde à noircir le tableau de l'inculpé, pour Sarah il en résultait une performance d'acteur incroyable ... Scandaleux, n'est-ce pas ?

-Mais oui madame, ce genre de vermine ne recule devant rien, vous devriez pourtant le savoir si vous habitez ici ...
-Oui mais j'ai baissé ma garde et ... la langue pâteuse, Sarah se sentit soudain fatiguée et ne termina pas sa phrase.
-Cela peut nous arriver à tous. Cela vous dérangerait-il de passer au poste avec nous pour témoigner contre lui ? Vous comprenez bien qu'avec "tentative de manipulation" et "usurpation d'identité" je peux lui attirer quelques ennuis et que rien ne me ferait plus plaisir ...
-Bien sur répondit-elle la tête lourde en imaginant de quelle manière elle sèmerait ce marine dès la sortie ...

La porte de la taverne s'ouvrit donc sur un quai désert et se referma derrière un Valamort fulminant, un marine aux aguets et une jeune femme aux lourdes paupières. C'est en essayant de marcher droit, de courir pour s'enfuir et lors de sa chute qu'elle put conclure définitivement qu'elle avait été droguée. Dodge put alors quitter le rôle de l'imaginaire lieutenant Cradge, libérer Valamort de ses menottes pour les transférer sur les fins poignets de la jeune femme inconsciente. Il n'eurent ensuite qu'à attendre quelques instants pour que Muhaha et Harris les rejoignent. Après un bref mot de félicitation, ils purent rentrer tous d'un pas tranquille et serein à travers les ruelles vers leur chambre d'hôtel.

C'est après un instant de silence, la nuit étant tombée, à la lumière des étoiles que dans la chambre Valamort se permit une parole:
-C'était tout de même une fois de plus votre plan, chef.
-Oui et alors ?
-Et alors tout c'est bien passé, merci.
Emu plus qu'il ne saurait le laissé paraître par ce simple remerciement, ce pirate désireux de gloire ne répondit que par un sourire, ne se rendant pas compte que les bandes de son visage s'humidifiaient un peu, il s'occuperait demain de cette jeune femme, on lui soutirerait ce qu'elle savait d'intéressant, on pourrait la recruter si ça l'intéressait mais surtout l'odeur de la rançon semblait plus qu'alléchante. Tout en rêvassant et se dirigeant vers sa chambre, laissant derrière lui la jeune fille ligotée et ses compagnons, il lança cette phrase sentencieuse qui encore aujourd'hui résonne pour tout capitaine :

-J'aime quand tu m'appelles chef !

Cela faisait déjà deux bonnes heures que la seconde Haylor et le lieutenant Hyûma étaient enfermés dans la petite salle de réunion du Tarmac. Deux heures que la première tentait de faire entendre raison au second. Haylor n’aimait pas le désordre. Et des animaux en liberté sur son… le navire, ça faisait désordre. Alors que la libre circulation des membres de la marine sur un navire de la marine semblait au contraire on ne peut plus naturel à Hyûma. Tout deux campant sur leur position, le débat n’avançait que peu. Ou plutôt même, pas du tout.

Et la réquisition de Loromin, unique représentant homme-poisson, pour tenter de démêler le nœud du problème, n’avait pas servi à grand-chose. Il y avait pourtant mis beaucoup de bonne volonté, mais les sortilèges de Regard Embrasé, d’Intonation Impérieuse et les hauts scores d’intimidation des deux larrons l’avaient empêché de soutenir l’une ou l’autre position. Après s’être juré mais un peu tard qu’on ne l’y reprendrait plus, Loromin se promit de ne plus jamais s’engager dans un débat sans son Poncho Porte-Bonheur +8 en charisme et son amulette de Boîte de Sardine en Fer Blanc de Résistance aux Manipulation Mentale par la Magie. Finalement, le pauvre homme-poisson s’était muré dans un silence expectatif et attendait que ça se passe.

« Alors quel est, au juste, pour vous, le critère définissant l’accès au droit fondamentaux des marines, je vous prie ? Demandait justement le petit Lieutenant. Le nombre de patte ?
_ Quoi ? Demanda Haylor, interloquée.
_ La mobilité sur les membres postérieurs ? Ajouta Hyûma.
_ Mais non, je… Tenta la seconde du Tarmac.
_ La hauteur au garrot ? La hauteur au garrot !! Alors c’est ça, hein ! Vous voulez mettre les court-pattus en cage ! Vous voulez me mettre en prison, c’est ça ! Parce que je suis si ridiculement petit qu’on risque de me marcher dessus par inadvertance !! C’est de la discrimination ! Je vais porter plainte auprès de la commission contre le racisme, vous flanquer en cour martial, vous… Vous… »

Le petit lieutenant sortit sa cravache et frappa brutalement sur la table, sans parvenir à toucher le bras le plus proche, celui de Loromin en l’occurence, qui avait réagit à temps, grâce à son bracelet du Concile des Fées, qui lui procurait un bonus à la dextérité lors des attaques surprises à l’arme légère. Même si aux yeux du profane, cela ressemblait à un vulgaire bout de ficelle trouvé par terre, cet étonnant objet magique venait une fois de plus de démontrer son incroyable pouvoir.

La crise du nabot se poursuivit pendant encore quelques minutes, tandis que les feuilles posées sur la table volaient en tout sens sous ses coups de cravache, le tout sous le regard fortement désapprobateur mais néanmoins imperturbable d’Haylor.

Une fois la crise passée, elle reprit la parole comme si cette interruption n’avait jamais eu lieu.

« Si je répond "les pouces opposables", vous allez me sortir un régiment de babouins ?
_ J’envisagerai plutôt des orangs-outans, à bien y réfléchir.
_ Le langage.
_ Pardon ?
_ La capacité à communiquer, à se faire comprendre avec autrui, le langage, explicita la seconde en chef du Tarmac.
_ Je rêve ou vous voulez enfermer Igor ? S’insurgea Hyûma.
_ Igor ?
_ Mon second. Impossible que vous l’ayez loupé, il dépasse tout le monde d’une tête et il affiche constamment l’air niais des simples d’esprits.
_ Je vois. Surtout l’air niais, en fait. Mais, s’il est votre second, c’est que vous arrivez sûrement le comprendre, non ?
_ Bien entendu.
_ Ah ! Mais les animaux ne peuvent pas être compris, donc…
_ Erreur ! Les animaux savent se faire comprendre : sinon, je ne pourrai pas recevoir de rapport de mon escadrille.
_ Votre escadrille ?
_ Mes ziozios.
_ Vos ziozios… Evidemment. »

Haylor jeta au petit lieutenant un regard glacial. Ce dernier le le lui rendit avec plusieurs degrés de moins. La situation sembla se figer, alors qu’aucun des deux ne semblait décider à lâcher prise. Elle aurait probablement duré éternellement si Loromin n’était intervenu.

« Et si vous le prouviez ? Proposa timidement l’homme-poisson.
_ Genre, on met ma parole en doute ? Interrogea le petit lieutenant d’un ton suspicieux.
_ Heu… Non, mais…
_ Moi, oui, intervint Haylor.
_ Une démonstration, ça vous irait ?
_ Essayez donc, on ne me dupe pas facilement. »

Le petit lieutenant se laissa choir de sa chaise et s’approcha du hublot de la salle de réunion. Après quelques tentatives infructueuses, il dut admettre que ledit hublot était trop haut pour lui et, dédaignant l’aide de l’homme-poisson, dût faire demi-tour pour traîner sa chaise à proximité. Une fois qu’il eut enfin ouvert la fenêtre, il poussa un long sifflement suraigu.

Le temps que Hyûma ramène sa chaise en face d’Haylor, un étrange volatile aux plumes chamarrées pénétra par l’orifice et se posa sur la table, regardant tout autour de lui, des fois que des graines trainassent. Pis l’oiseau capta le regard désapprobateur de la mégère qui lui faisait face et décida de battre prudemment en retraite auprès de son maître bien-aimé.

« Voilà. Alors, qu’est-ce qu’il vous faut comme preuve ? Vous voulez que je lui demande de compter ?
_ Tour d’amateur, vous l’avez peut-être dressé pour ça.
_ Hé bien, choisissez vous-même le calcul.
_ Vous connaissez l’histoire du cheval qui savait compter ? C’est une histoire qui a intrigué de nombreux scientifiques. C’était un cheval qui pouvait donner la bonne réponse à tout calcul qu’on lui posait, en frappant au sol la réponse. La clé, c’était que le cheval était incapable de résoudre une équation si personne dans la salle n’en connaissait la réponse. En fait, il s’est avéré que le cheval était sensible à l’état émotionnel des personnes qui l’entourait. Il se contentait de frapper le sol jusqu’à ce qu’il "sente" que ses interlocuteurs étaient soulagés ou contents qu’il donne la bonne réponse. Donc un tel test ne rime à rien.
_ Vous devriez mettre des lunettes : c’est un oiseau, pas un cheval.
_ …
_ D’accord, d’accord. Vous savez ce qui se passe sur le pont ?
_ Non.
_ Vous pensez que je le sais ?
_ Non.
_ Que Loromin le sait ?
_ Bien sûr que non.
_ Hé bien demandons donc à mon oiseau : après, on ira voir si c’est vrai, ou si j’ai raconté des cracks. Ça vous va ?
_ Tout à fait. »

Le petit lieutenant se tourna vers le volatile bigarré et se mit à caqueter et siffler sur diverses tonalités. Le piaf tourna la tête sur le côté, et lança un trille aigu.

« Bon, il dit qu’il y a plein de monde et beaucoup d’action.
_ Oooh, ça c’est précis.
_ Minute, hein, j’ai pas dit que ça se ferait en deux coups de cuillère à pot. »

Hyûma reporta son attention sur l’étrange oiseau et reprit son étrange dialogue, à grand renfort de mimiques et de grimaces étranges, tandis que l’oiseau lui répondait dans son langage chantonnant.

« Heu… Finit par lâcher le petit lieutenant.
_ Alors ? S’enquît Haylor, une pointe de triomphe dans la voix.
_ Si j’ai bien compris, les gens sont regroupés autour de cinq pistes et… Ils lancent des sphères sur des genres de bûches posés plus loin…
_ Un Bowling ? Hasarda l’homme-poisson.
_ Ben ça m’en a tout l’air, vu la description.
_ Un bowling sur le pont du Tarmac ? Exulta la seconde du Tarmac. N’importe quoi. Vous venez simplement de prouver que… »

La petite tirade victorieuse d’Haylor fut malheureusement interrompu par l’arrivé inopiné d’un Sergent, qui passa la tête par l’entrebâillement de la porte et héla les occupants de la pièce.

« Excusez-moi de vous interrompre, mais j’ai un message important de la part du Capitaine.
_ Un message ? S’enquit Loromin.
_ Important ? Tiqua Hyûma.
_ De la part du Capitaine ? Cilla Haylor.
_ Heu… Il dit, je cite : " Alors, vous comptez rester enfermer dans ce bureau toute cette magnifique journée ? Venez donc nous rejoindre, on attend plus que vous ! ". Fin de citation.

Un silence dédaigneux accueillit les paroles du capitaine, accompagné d’un double regard qui aurait frigorifié sur place le pauvre Sergent s’il n’avait pas eu le bon sens de reculer de quelques pas.

« Vous rejoindre pour faire quoi ? Demanda Loromin.
_ On organise un tournoi de bowling, pour faire plus ample connaissance, resserrer les liens et tout… Alors, votre réponse ?
_ Un tournoi de bowling ?! S’indigna Haylor.
_ Un tournoi de bowling !? Exulta Hyûma. Ouiiiii ! Yes ! Yes ! YEEEEESSSS ! Gwahaha ! Alors, Haylor ! Vous voyez ! Ce n’était pas des cracks ! Mes gaillards savent communiquer ! Ils sont des marines à part entière ! Exit les cages ! Gwahaha !!
_ Mais comment avez-vous pu organiser un tournoi de bowling ? Demanda Haylor au Sergent d’une voix à geler les enfers.
_ Hé bien, Guido à forer des trous dans des boulets de différents poids, il a fait cirer et lustrer le pont et bricoler des quilles avec des chutes de bois. Du coup… Heu… C’était pas une bonne idée, c’est ça ? »

Haylor garda pour elle les mots qui lui vinrent à l’esprit pour qualifier cette idée, et se résolut à suivre Loromin et Hyûma, qui avaient déjà emboîté le pas au Sergent, l’affaire de la libre-circulation des éléments animaux de l’équipage s’étant visiblement résolu.

Le petit quatuor émergea sur le pont supérieur et fut ébloui un moment par l’éclatant soleil de cette belle journée. Alors que leurs yeux s’habituaient à la luminosité, ils purent saisir les détails de la scène qui se jouaient devant eux.

L’imposant pont du Tarmac avait été effectivement lustré par une dose conséquente de cire, et des parties de bowlings endiablés s’enchaînaient sur les pistes, disputées par des équipes mixtes issues des rangs des titulaires du Tarmac et des renforts récemment arrivés.

Une gueulante particulièrement orageuse permit à Loromin de repérer rapidement sa Capitaine, Illia Ella Vidna : Entre deux lancers, elle s’était subitement interrompue pour pouvoir saisir sur le vif l’essence grisante de la compétition, mais les appels de ses coéquipiers l’avaient empêché de coucher ses impressions sur le papier, l’obligeant à se passer les nerfs sur eux pour avoir oser briser son inspiration.

L’incident amena Hyûma à s’inquiéter des faits et gestes d’Igor, mais il fut bien vite rassuré : le colosse avait très bien saisi le but du jeu, à savoir fracasser tout ce qui se tenait devant avec la grosse balle en fonte. Même si le concept de tours lui était parfaitement étranger, cela ne posait guère de problème car des dresseurs s’occupaient de détourner son attention avec des brochettes le temps que les autres puissent jouer.

Alors que le quatuor s’avança pour rejoindre la foule –avec des idées très hétérogènes quand aux actions qu’ils allaient menés une fois ladite foule atteinte– un puissant rugissement vrilla l’atmosphère et un lion passa à toute vitesse devant eux, rapidement suivit d’un second, plus massif et couturé de cicatrices. Le premier lion parvint à grimper de quelques mètres sur un mât, tandis que le second resta au sol et laboura le support de ses griffes effilés.

« Je croyais que vos animaux étaient sages comme des images ! Tonna une Haylor mécontente.
_ Ah oui, mais là c’est différent. Visiblement, Brutus défend sa place de mâle dominant de la meute.
_ Vous m’aviez assuré que vos animaux ne se bagarraient jamais entre eux, l’accusa la seconde du Tarmac.
_ Exact.
_ Alors c’est quoi, ça ?
_ Ah oui mais non, désolé, le second lion ne fait pas partie de mon équipage.
_ Ne fais… pas… Il n’a quand même pas osé ! Rappelez votre lion immédiatement, je vous prie. »

Aiguillonné par la curiosité, Hyûma héla son fidèle Brutus, et l’incita à laisser tomber et le rejoindre. Puis ce fut au tour d’Haylor d’appeler l’autre lion, d’un « Capitaine Sigurd, puis-je savoir à quoi vous jouer ? » particulièrement acerbe.

Le lion perché se morpha alors en Sigurd, fier capitaine du Tarmac, avant de se laisser tomber au sol et de se rapprocher tout penaud du groupe, sous le regard sévère et inquisiteur de sa seconde, et en prenant soin de laisser le petit Lieutenant entre lui et Brutus.

« Alors, vous vous êtes enfin décidé à venir nous rejoindre ? » Tenta l’homme-lion pour tenter de dévier la tempête qui couvait dans le regard d’Haylor.

Malheureusement pour lui, la tempête ne vint pas d’où il le pensait : Hyûma l’interpella derechef.

« Non mais dis donc ! Je peux savoir de quel droit vous tentez de prendre le contrôle de ma meute !? Ne croyez pas que je vous laisserai saper mon autorité comme ça !
_ Mais pas du tout ! Je voulais seulement faire connaissance avec vos félins et cette brute m’a sauté dessus !
_ Vous ne lui avez pas manqué de respect, au moins ?
_ Manqué de respect ?
_ C’est une meute de Lion. Donc naturellement, il y a un mâle dominant. Vous n’avez pas fait la bêtise de l’ignorer, quand même ?
_ Heu… Oups…
_ Mais c’est pas vrai, vous le faites exprès, hein ?
_ Mais on me dit jamais rien… Alors, que pensez vous de ma petite idée pour tisser des liens entre nos différentes équipes ?
_ Planifier un bowling ? Vous n’aviez vraiment que ça à faire ? Lui reprocha Haylor.
_ Ben ça permet aux groupes de se mélanger et de tisser des liens, c’est plutôt positif, nan ?
_ Et ça faisait diversion pour aller se frotter aux lions…
_ Aussi, oui.
_ Mais, intervint le petit lieutenant, vous n’avez pas… Ch’ai pas, des trucs de capitaine à faire ?
_ Hein ? Comment ça ? C’est Evi qui s’occupe de la paperasse…
_ J’en sais rien moi : on m’a affecté sur le Tarmac pour une mission, pas pour me la couler douce en jouant au bowling.
_ Mais nan, on m’a rien… heuuuu…. Oups ? »

Avant que le petit groupe ne comprenne, le cap’tain Sigurd fonça à toute vitesse dans les entrailles du navire, ne laissant qu’un vague « Un instant, je reviens tout de suite… » en guise d’excuse. Hyûma en profita pour soulager ses joueurs de la surveillance d’Igor, tandis que Vidna venait épancher ses plaintes auprès de son subordonné. Ce fut donc l’état-major du Tarmac au quasi-grand complet qui accueillit le retour de l’homme-lion, qui s’approcha d’eux en tenant une grande enveloppe cirée à la main.

« En fait, si, on a un ordre de mission, je crois. On m’a donné ce pli y’a hier ou avant-hier. Pis je l’ai posé pour faire autre chose pis, hum… ‘fin…
_ Et alors, ça dit quoi ? »

Le cap’tain Sigurd opina du chef et arracha le papier de l’enveloppe. Il en sortit un gros papelard administratif, avec plusieurs signatures de gradés et un sceau tout ce qu’il y a de plus officiel.
Il lu un moment. Une fois arrivé au bout de la lettre, ses yeux sautèrent jusqu’au début de la lettre et il relu une seconde fois. Puis une troisième, tandis qu’un petit sourire venait flotter sur ses lèvres.

« Alors ? Demanda Loromin.
_ Jaaaaackpot ! Rugit l’homme-lion.
_ Une augmentation ? Questionna Vidna.
_ Une promotion ? Proposa Hyûma.
_ Une mutation ? Espéra Haylor.
_ Niouk ? Grogna Igor.
_ On a gagné un aller simple au frais de la princesse pour se la couler douce dans l’estuaire de Kawaguchi pendant deux semaines.
_ Hein ? On nous met au repos, s’étonna Hyûma, incrédule.
_ En fait, non, expliqua le Capitaine. C’est la période de reproduction des Cachalions de Mers, d’énormes cétacés classés espèce protégée par le Gouvernement Mondial. Et comme l’estuaire de Kawaguchi est leur lieu de reproduction privilégié, on va parader là-bas pour dissuader les forbans d’avoir de mauvaises idées. C’est une mission annuelle, et ça fait quinze ans qu’il n’y a jamais d’anicroche. En plus, c’est une île au climat estivale et on arrivera au beau milieu de l’été ; On va se la couler douce pendant deux semaines, CQFD !
_ Mais… Et la surveillance ? Questionna Loromin.
_ Ben on se plantera au beau milieu et on ouvrira bien les yeux.
_ Ça va être suffisant, ça ? Cilla Hyûma.
_ Ton escadrille de reconnaissance nous aidera.
_ Ben tiens, toujours les mêmes qui triment…
_ On termine le tournoi de bowling et en route !»

-Capitaine, nous n'avons pratiquement plus de réserves à bord du navire. Vivres, eau, fournitures, papier...
-Ha? Chouette, mon poignet va enfin pouvoir se reposer! Tous ces formulaires que j'enchaine à un rythme industriel, c'est vraiment mauvais pour la santé. J'devrais aller demander des conseils à l'infirmerie, doivent s'y connaître en kiné, tiens. Franklin devrait pouvoir me dire...
-Papier toilette, précisa l'enseigne.
-QUOI? MAIS C'EST HORRIBLE, C'EST ATROCE, C'EST IMPENSABLE! VITE, CAP SUR LA BASE DE LA MARINE LA PLUS PROCHE! ON IGNORE TOUT TYPE DE S.O.S. TANT QU'ON Y SERA PAS ARRIVE! JE REFUSE QUE L'ON TOMBE A COURT!!! C'EST UN ORDRE!

Et c'est ainsi que tout a commencé. Une fois remit de cette pensée dérangeante, Dogaku put réfléchir un peu et se dire que plutôt que de filer droit vers la base la plus proche (et prendre le risque de re-magnétiser notre log correspondant précisément à cette ile, comme le lui suggéra nos navigateurs), nous ferions tout aussi bien de faire route un peu plus loin vers Longue Town avec un Eternal. Sans compter qu'étant donnée sa position de porte d'entrée de GO, les vivres disponibles y étaient sensiblement plus diversifiés. Car un goinfre, ça ne se corrige pas. Aucun de ses défauts ne semble être corrigible, d'ailleurs. C'est du moins ce que j'ai pu observer, depuis mon poste de seconde du Tarmac.

-Et il vous faudra de la poudre, également?
-Mmmmh... étrangement, j'crois pas, non. Nous n'avons pas eu d'accrochage avec qui que ce soit, non? Pas depuis que je suis là, en tout cas, signala Gurgenidze. Vérifiez tout de même sur la liste, c'est la logistique qui s'en est chargée, pas moi. Haylor?
-Aucun besoin, répondis-je. Nos réserves sont encore pleines à concurrence des trois quarts.
-Tiens? Marrant, d'habitude c'est ce qui disparait le plus vite, s'étonna la magasinière de Logue Town.
-Ouaip, avec Conquer on pouvait quasiment dire que ça s'évaporait. Comme la fois où...
-Vous connaissez Conquer?, s'étonna l'administrative.
-Nous l'avons côtoyé brièvement, précisais-je avec une pointe de regret. Seulement quelques jours.
-Et j'ai été lieutenante sous ses ordres, pendant deux ans, compléta Gurgenidze.
-Ah ouais?!? Énorme! Racontez-moi, comment il est?
-Plutôt... comment dire... tiens?

Natasha s'interrompit, distraite par une porte qui s'ouvrait doucement, sous l'impulsion d'une nouvelle arrivante. Petite, brune et l'air de rien, elle s'introduisit en douceur, même si je pus reconnaître là le plus pur respect des convenances, qui dissimulait probablement bien autre chose. Technique élémentaire.

-Mmmh... excusez-moi, demanda-t-elle pas gênée le moins du monde, suis-je bien aux requêtes pour les suppléments sur ravitaillement?
-Tout à fait. Veuillez juste attendre que je finisse de traiter vos collègues, et je m'occupe de vous.
-Je vois, oui... très bien, je vous attends.

Ela Masaka se retira momentanément, ayant simplement fait passer son message: "ne tardez pas trop, vous n'êtes pas seuls". Cela passa totalement au dessus de la lieutenante, mais l'administratrice et moi-même avions bel et bien reçu l'enveloppe.

-Ben alors, comment ça se fait? Vous avez du naviguer tranquille, vous.
-Nous n'avons pas rencontré de pirates, commençais-je. Du moins, pas en dehors de Longue Town.
-Vous dîtes ça comme si... enfin, je me trompe, ou bien y a t-il ici une pointe de regret, commissaire?

Commissaire. Oui, ça c'est moi. Les succès du travail des développeurs du Tarmac, et tout particulièrement ceux concernant l'Ümlaut, ont motivé la haute administration à me gratifier d'une promotion, et ce juste avant que les conséquences de Sapporo n'émergent des méandres bureaucratiques universels. De toute manière, ces déboires ne m'étaient nullement imputables, les détails opérationnels n'étant pas sous ma responsabilité.

-Bien sûr que non, mais j'ai du mal à accepter qu'ici, ils puissent...
-Excusez-moi, je suis pressée, signala posément la petite Masaka, surgissant à nouveau pour s'imposer. Je n'ai rien contre le fait que vous discutiez, mais dans ce cas, pouvez vous traiter mon dossier? Ca ne sera l'affaire que de quelques minutes, il ne concerne qu'une petite troupe.
-Eh, oh, désolée mais je prends ma pause, là, se défendit la bureaucrate avec mauvaise foi. C'est pas tous les jours qu'on entend parler d'un héros de la marine, et j'ai bien envie de ça pour animer un peu ma journée, d'accord? Donc à moins que vous ayez mieux à m'apporter que le commandant Conquer...
-Conquer? Vous voulez dire, LE Conquer?
-Tout à fait, répondis-je en rêvassant à mon tour, revisionnant pour le coup les milles petits détails qui concourraient à son charme.
-Vous le connaissez?
-Un peu... trop peu.

Cela suffit à calmer la jeune femme, qui ne vit plus aucun inconvénient à nous laisser prendre notre temps avec l'administratrice dès lors qu'elle aussi profitait des anecdotes sur les exploits des hommes de la marine.

-C'est vrai qu'il est aussi formidable qu'on dit?
-Il est exceptionnel. Physiquement, pas vraiment beau, mais... enfin, ça dépend. Il a un visage assez commun, quoique bien façonné.
-Il est bien bien musclé, tout de même, compléta Gurgenidze.
-C'est plutôt son caractère, qui fait son charme.
-Haylor, il est chiant comme la mort.
-C'est un professionnel accompli.
-Même durant les permissions, il ne se déridait pas.
-Un homme réservé, justement.
-C'est vrai qu'il a déjà protégé un village d'une attaque de cachalions enragés?, demanda Ela.
-Non, pas du tout. Ca, c'est Loromin Sohal qui s'en est chargé, plaisanta la blonde en diffusant la légende de l'homme fort de la marine, qu'elle avait trouvé excellente.

Voyant à ma mine réprobatrice que j'étais d'avis de rétablir la vérité, elle prit Ela à part, pour continuer son petit discours, me laissant terminer nos affaires avec la magasinière.

-Loromin... Sohal? Avec un nom exotique... mmmh... je vois le genre d'homme, oui.
-Dernièrement, il a déjoué les machinations d'un groupuscule d'espions, probablement à la solde d'une mafia ou autre, s'amusa Natasha.
-Vraiment?
-Il parait qu'il a déjà mis aux arrêts un réseau de braconniers, également. Vous savez, il a un certain lien avec... le règne animal. Surtout les poissons.
-Je me renseignerais... ça pourrait marcher avec Chihousou... trouver un moyen de l'inspirer, peut être. Peut être qu'un jour, on tombera sur un pirate se livrant à la déforestation. Avec un peu de chance.
-Malheureusement, son coeur est prit par sa supérieure directe, et sa fidélité est sans appel. On raconte que si Loromin n'est encore que lieutenant malgré ses capacités, c'est parce qu'il refuse de se séparer d'elle. On peut le comprendre: elle est formidable... et magnifique.

Et c'est sur cette lancée que continua la discussion entre les deux femmes, Ela recensant tout point susceptible de l'inspirer concernant son frère, qu'elle refusait encore... par moments, du moins... d'estimer irrécupérable. Au moins, dans une organisation peuplée d'hommes aussi valeureux, il ne pourrait subir que de bonnes influences, si changement il y avait.

De son coté, Natasha avait pu se remémorer quelques petites choses dont elle voulait me parler. Elle voulait me demander quelque chose que je n'étais pas prête d'accepter, et s'était dit qu'en me mettant d'abord de bonne humeur, cela pourrait faciliter les pourparlers.

-Dîtes, je me demandais...
-Oui?
-Ca s'est passé comment, avec Stink?
-Très mauvais sujet, me contentais-je de placer, avant de continuer à l'écouter sans trop faire attention.

Car pour me faire plaisir, c'était raté. Presque aussi raté que Stink qui... non, que moi qui... avais été... tout bonnement... ignorée. Point. Comme toujours. Ignorable, donc. Comme si... non, ne commence pas là dessus. Commissaire, oui. Juste, pense, commissaire. Lentement, encore, répète le mantra. Commissaire. Dix ans d'avance. Un grand pas vers l'amirauté, avec dix ans d'avance. Un grand pas vers... pourquoi a t-il fallu qu'elle parle de Stink?

-Mmmmh... Haylor, on s'était dit qu'on devrait peut être acheter un cadeau pour Sigurd.
-Et pourquoi donc?
-Ca serait un moyen de lui montrer qu'on l'aime bien, tous, non? J'me suis amusée à faire le tour des gens, un peu partout, et l'idée de se cotiser a rencontré pas mal d'adeptes.
-...
-Alors?
-Ca se fera sans moi, voilà tout. Je n'apprécie pas le moins du monde ni Dogaku, ni l'hypocrisie.
-Rhoo, allez... ça serait un signe d'encouragement?
-Il n'a pas besoin d'encouragements. Plutôt d'une bonne humiliation, si vous voulez mon avis. Quelqu'un doit le remettre à sa place.

Dire que depuis le temps, je fais attention à ne pas m'acharner excessivement sur Dogaku, faisant de mon mieux pour ne le jauger que lorsque les circonstances s'y prêtent... et elle me parle de lui après Stink? Non, ne pense pas à lui!

-Pour le remercier de votre promotion, mettons?
-Pas vraiment, non. Sigurd est un parasite reconnaissant, c'est tout. Dans l'absolu, ça va l'arranger, que je reprenne sous mon portefeuille officiel ce dont je m'occupais déjà officieusement.

Savait-il qu'en demandant à ce que j'obtienne ce grade sous ces conditions, il catapulterait ma solde bien au-dessus de la sienne, me faisant gagner dix ans de carrière? Un commissaire, c'est banal. Un commissaire affilié à un navire-fourniture comme le Tarmac, avec à son bord une équipe de développeurs et un projet suivit par quelques grands noms... nettement moins. Pour un peu, certains m'auraient accusée d'avoir intrigué. En attendant, j'aurais été sa supérieure dans n'importe quelle autre organisation que la marine. En l'espèce, comme c'était la ligne militaire qui primait, il restait le maître à bord. Par contre, pour tout ce qui n'était pas directement lié aux missions en cours, ça devait transiter par moi. Et pour beaucoup de points, j'avais tout simplement la priorité.

-Et si je vous disais que ça lui ferait plaisir?
-...
-Ben quoi?
-Que voulez vous que j'y réponde? J'ai dis non, tout simplement. C'est définitif.
-Boaaah, z'êtes pas marrante.
-Ce n'est pas une question de "marrant" ou non.
-Je vous trouve vachement subjective avec lui, quand même.
-Peut être bien. Mais vous, par contre, vous lui offrez des lauriers qu'il ne mérite pas.
-Bien sûr que si: il est excellent, on est obligés de l'adorer! Alors, ça mérite bien qu'on ferme les yeux sur ses petits défauts. D'ailleurs, ça rend le bateau vachement plus sympa.
-Dogaku, c'est un officier du même calibre que Conquer et Sohal?, demanda Ela, ayant enfin fini de passer sa commande et n'ayant pas pu s'empêcher de revenir aux potins.
-Pas exactem...
-Loin de là, corrigeais-je.

Rapidement, je lui brossais les grandes lignes du personnage. Natasha tenta d'arranger certains détails, ce qui acheva sans surprise de faire passer Ela de mon coté. Dogaku était juste une allégorie du laisser-aller, dans le genre du légume qu'on ne peut respecter dès lors qu'il ne se respecte pas lui même avec un minimum de sérieux.

Entre temps, nous rejoignîmes les autres, qui nous attendaient dans la cour de la caserne. Natasha et moi sommes venues ici avec sept autres marines. "Entre filles". Pour "fêter ma promotion". Ma foi, pourquoi pas: je m'étais laissée convaincre après relativement peu d'insistance de sa part, compte tenu de ce qu'elle était disposée à fournir comme effort (et moi comme résistance). J'avais fini les dossiers en accélérant un peu le rythme, voilà tout.

Une fois les présentations faîtes, la discussion glissa alors sur son propre frère, un autre cas bien particulier que je crus reconnaître (et eus confirmation de vive voix, entraînant un regain d'intérêt envers la soeur de ce... sombre... bref) puis, en parlant de défauts, elle nous confia quelques anecdotes sur "Elle", ses mesquines habitudes, et les sordides moyens de promotion qu'Ela lui supposait, avant de dériver sur de touts autres sujets. Au final, nous nous laissâmes prendre au jeu, et la conversation continua plusieurs heures, pour finir sur une terrasse ensoleillée, avec la plupart des présentes ayant opté pour une pinte de bière (ou, dans mon cas et celui d'une autre, de thé). Mais, Dogaku ayant tout de même tous les attributs d'un excellent punching-ball dérivatif, son nom revint brièvement dans la discussion.

-Vous auriez du voir la tête qu'il a fait...
"Capitaine, on va faire une sortie entre filles. Donc non, vous ne pouvez pas venir."
"Ben, pourquoi?".
"Je dois vraiment répondre à ça?".
" Et si j'dis que j'vous embêterais pas?".
"Peut être... mais tout de même, êtes vous vraiment sûr de vouloir savoir laquelle d'entre nous a désespérément besoin de dénicher un 90B à double armatu...".
Et ben j'ai même pas fini ma phrase qu'il était déjà à la recherche d'un autre moyen de passer le temps!
-Tsss.
-Le pauvre...
-D'ailleurs, en parlant de lui... vous savez sur quoi je suis tombée, l'autre jour?

Celle qu'on a toujours connu comme étant "la fille de Guido" sortit délicatement une revue de son sac, qui affichait fièrement l'emblème de la marine en couverture. Pour être plus précis, c'était l'almanach sportif des compétitions interocéaniques de la marine, catégorie académique. Prenez les équipes sportives des écoles militaires des quatre océans, organisez un grand évènement, et envoyez aux participants de bons souvenirs bien après qu'ils aient commencé leur service.
Certaines commencèrent à être prises de gloussement alors même que rien n'avait encore été annoncé.

-Aussi étrange que ça va vous sembler, Sigurd le pantouflard est dedans, glissa la fille Shiraharam. Et vous savez quoi?
-Hum...
-Il était...
-Où ça, fait voir!
-Là, c'est lui.
-Doooonc...
-Majorette?, lu une ingé en intensifiant le rire.

Vaguement curieuse, je jetais à mon tour un regard sur le trombinoscope. Photo d'identité ancienne, qu'il utilisait encore maintenant. Tristement désinvolte, à nouveau. D'après la note en dessous de son portrait, il avait été tout d'abord mascotte, avant d'être promu au rang d'exhortateur à part entière.

-Pom-pom-boy?
-Naaaaaaaan.
-Impossible. Lui?
-Et il assume?
-Je pense que oui. Il avait pas l'air très content que je le taquine dessus, mais ouaip. Et en plus, il a du répondant.
-Ah?
-"Un truc d'efféminé? Hey, je vous signale que je passais deux après-midis par semaine à porter et côtoyer six jolies filles!".
-C'est sûr que vu comme ça, pas faux.

La doctoresse qui avait apporté n'avait pas utilisé la seul corde de son arc, néanmoins. Je m'en étais un peu doutée en la voyant apporter ça.

-Le truc, c'est qu'il n'est pas le seul dessus. Haylor aussi.
-Pom-pom-girl?
-Non, en tant que participante.

J'avais moi aussi ma photo de recensée là dedans. Et figurais sur une autre, de groupe, en plus de la générale.

-Hey, ça rigole pas! Médaillée de bronze en saut de haie, chef d'équipe et... médaillée d'or en natation synchronisée?

Et qualification ratée de peu en saut à la perche, me souvins-je avec un sourire grandissant. Je n'avais pas eu le temps de m'entraîner suffisamment, préférant me focaliser sur le reste. Ce qui avait payé, d'ailleurs.

-Vous êtes sûres que c'est notre Eva?
-Ca l'est, confirmais-je. Surprises?
-Mmmmh... honnêtement, oui. Je vous aurais plus vue prononcer le discours d'inauguration, à la limite.
-Comme quoi, il ne faut pas se fier aux apparences.
-Tiens, Chihousou n'y est pas, remarqua Ela.
-Qui ça?
-Mon frère. Je sais qu'il s'était présenté pour l'épreuve du lancer de poids... alors qu'il n'en avait jamais vraiment fait dans un cadre sportif.
-Et alors?
-Eh bien... il aurait pu passer les qualifications, d'après ce qu'on m'a dit. Après tout, il a battu à trois reprises le meilleur score des vingts dernières années.
-Alors quoi?
-Je pense que le fait qu'il ait assommé chacun des trois membres du jury y est pour quelque chose. C'est comme il jouait à ça étant petit... enfin, petit... c'est relatif. Il n'a pas vraiment conscience du fait que les gens ne peuvent pas toujours attraper ce qu'il leur envoie. Entre autres. Donc forcément...
-Oh? Il doit être fort, alors.
-Très fort, précisa Ela.
-Une montagne de muscle, rajoutai-je. Un peu comme... tiens, vous voyez cet homme, là?

Fendant la foule tel un éléphant dans des roseaux, un homme qui n'avait physiquement rien à envier à Hercule (pas même les fringues: il portait un genre de toge exotique et une peau de léopard sur le dos) progressait paisiblement, laissant aux passants le temps de se mettre prudemment hors de son chemin. Par ci, par là, il faisait du lèche vitrine, visiblement à la recherche d'un gourde grande capacité. Comme les échoppes ne manquaient pas, sur la place, le groupe de marines eut tout son temps pour observer le voyageur.

-Oaiuch, matez moi le Hulk!
-On dirait un ours.
-Un grizzli, plutôt.
-Il est encore plus costaud que Guido!
-Hum? Vous n'avez décidément jamais vu mon frère, vous. Ni même aucun des hommes de la BRUTE.
-Je n'ai pas le souvenir d'un Chihousou aussi épais, songeai-je à voix haute.
-Je pense que ce sont les vêtements qui font ça. Maintenant que j'y pense, je me demande comment cet homme peut trouver des vêtements à sa taille. Pour les Masaka, les hommes recourent toujours aux services de tailleurs particuliers, pour des oeuvres sur mesures.
-Boah, il triche, c'est de la peau d'animal. Il porte une robe, en plus. Vous faîtes ça, dans le brute?
-C'est la BRUTE, pas la brute. Même s'ils sont tous des sauvages. Surtout la sauvageonne. Mais non, aucun ne se promène avec des tenues aussi... aussi... évocatrices. Vous avez vu ses mollets de... d'éphèbe? Sauf la sauvageonne.
-Plutôt duveteux, le Brutus, remarque Nat', sceptique sur la qualité du mâle.
-C'est pas forcément une mauvaise chose, je trouve.
-Vous croyez qu'il porte quelque chose, sous sa jupe?
-Ben ça... tu veux que j'aille lui demander, peut être?

Natasha s'était déjà levée, manquant de renverser sa choppe au passage. A moins que ce ne fut l'ingénieure qui la retint de force qui faillit causer l'accident. Une fois calmées, je me permis d'intervenir.

-Ce n'est pas une jupe, commençai-je lentement, reconnaissant facilement le vêtement.
-Un tutu?
-Non. C'est un kilt.
-Un koi?
-Un kilt, reprit l'homme en surgissant avec une douceur et une discrétion inattendues, faisant sursauter la moitié de l'assemblée. Peu de gens savent ça, par ici. Vous permettez? Trevor McPwning pour vous servir, charmantes demoiselles. Etant donné que vous sembliez assez intriguées par ma personne, je me suis dis que je pourrais bien vous consacrer quelques minutes de mon temps. Après tout, en aussi agréable compagnie... cela ne vous dérange pas, j'espère?
-Pas du tout, répondit Nat' du tac au tac, absolument pas facile à démonter.
-A merveille.

L'homme à l'ouie fine s'installa donc à ses cotés (soit juste en face de moi), en prenant soin de déposer son fatras à l'abri des rapines. Ce fut Ela qui commença l'interrogatoire.

-Donc, Mr McPwning?
-Appelez moi juste McPwning.
-Puisque vous voulez nous parler de vous... vous aussi, vous êtes tous aussi bien bâtis, dans votre famille?
-Non. Enfin, seulement les hommes. En ce qui concerne les femmes, elles ont tout juste la taille leur permettant de... je veux dire... elles sont plus petites.
-Je vois, conclut Masaka, comprenant parfaitement.

La parole tourna alors régulièrement, les présentations allant bon train, et assez vite tout le monde fut bien à l'aise. Suffisamment pour que McPwning prolonge sur son humour à lui. S'étant enfin fait apporté sa commande (une belle flasque de whisky, rien que ça), il était maintenant de très bonne humeur.

-Au fait, mes jolies... laquelle d'entre vous aimerait savoir ce qu'il y a en dessous?, ajouta t-il en regardant brièvement l'ingénieure concernée.
-Mmmh... quel âge?
-Quarante quatre ans, et toutes ses dents. Entres autres.
-Je pense que ça n'était pas moi, alors.

Jusque là, je me contentais principalement d'observer, ne débloquant qu'une parole de temps en temps lorsque ça m'intéressait. McPwning était intéressant, c'était sûr. Un coté austère, mais aussi sympathique. Et un humour grivois qui n'était pas à mon goût, même s'il se rattrapait avec des réponses intelligentes. Sans surprise pour moi, il m'observait tout autant. Entre pairs, nous nous étions vite reconnus.

-J'ai l'impression de vous avoir déjà vue, vous.
-Ca n'est pas le cas, lui rétorquai-je, mais nous avons tous deux vu des gens nous ressemblant, oui.
-Donc, vous venez vous aussi des Hightlands?
-En effet. Enfin, oui et non. J'y ai passé beaucoup de temps étant petite, du moins. Et la moitié de ma famille y habite.
-Quel clan?
-Ma mère vient des Somerled, dans le sud de l'île.
-Je suppose donc que votre père vient d'une île plus au sud de l'archipel?
-En effet.
-Aaah, ça, c'est courant. Non pas que ça soit triste -vous m'avez l'air d'être tout à fait respectable, et surprenament au fait des traditions- mais je trouve tout de même dommage que le phénomène s'intensifie. Je vous sers?
-Avec plaisir, merci.

Toutes furent surprises, mais ce fut Natasha qui prit le regard le plus outré. Me voir passer du thé-cerise au quarante degré était visiblement trop pour elle, ce qui m'incita à lui expliquer quelques points.

-Quand deux originaires de notre île se rencontrent dans un océan du monde, il est de coutume qu'ils se racontent leurs voyages.
-Et partagent aussi un verre, à ce que je vois...
-Les voyages font l'expérience, poursuivit Trevor, et il est tout à fait normal de partager ses leçons de vie avec ses compatriotes. On appelle ça "apprendre des erreurs des autres".
-Vous ne parlez toujours du verre...
-C'est juste normal, conclus-je.
-Bon. Eh bien, vous voulez peut être qu'on vous laisse?
-Pas forcément, non...
-Ca n'est pas nécessaire, non.
-On va le faire quand même, fit Ela, perspicace. On va rester dans le coin... la boutique en face, là.


Dix minutes plus tard, au sein du groupe d'espionnes savamment dissimulées derrière un banc...

-Hahaha.... je n'aurais jamais deviné qu'Haylor avait une aussi bonne descente, bégaya Nat', excédée. Pas elle, nan... je rêve ou bien... elle se ressert, là??
-C'est parce que c'est du whisky. Parait que c'est génétique. Et qu'ils leur en mettent dès le biberon.
-Ah, vous connaissez les Highlanders?
-Non, mais je suis moi aussi de North Blue. Et de là où je viens, tout le monde se souvient des horribles carnages qu'ont fait ces types avant d'entrer au gouvernement mondial. Ca c'est passé il y quelques siècles, et on s'en souvient encore. Je vous jure que c'est pas du petit calibre.
-Vu Haylor... pas surprenant, en fait.

Le groupe de femmes était tellement intrigué par la scène qu'il ne fit pas attention à la large bande hétéroclite qui s'assembla dans leur dos. Bien que vêtus de manière à ne pas attirer l'attention, un petit quelque chose de rudement louche émanait d'eux. Peut être que le fait d'avoir, pour la plupart d'entre eux, passé une grande partie de leur vie dans la piraterie les avait marqué, malgré leurs précautions. Quant aux armes qu'ils ne dissimulaient qu'à moitié maintenant qu'ils en avaient besoin, elles n'étaient pas là pour corriger le tir.

Toutes prises de court et en otage au même instant, le groupe de marine eu l'impression que le ciel lui tomba sur la tête. Une fois toutes menacées, aucune n'osa réagir, se refusant de risquer la vie des autres. Avec un minimum de gestes et de paroles, ils les forcèrent à s'engager un peu à l'écart, se rapprochant au passage de McPwning et moi même. Leur démarche était si bien travaillée en terme de rythme et d'allure que je mis un moment avant de comprendre pourquoi elles revenaient toutes en couple avec de parfaits inconnus.

Au même instant, deux hommes armés se manifestèrent à mes cotés, et le même scénario se répéta. Je fus groupée avec les autres avant même de pouvoir comprendre autre chose que la nécessité d'en faire le moins possible, pour ne pas inciter le canon pointé sur mon dos à y causer une blessure mortelle. Le genre de chose que l'on comprend vite, quand on est paralysée par la peur.

-Donc, c'est bien elles?, demanda un homme chauve au visage lourdement balafré.
-Sans aucun doute, précisa McPwning. Elles me l'ont confirmé elles mêmes.
-Bien, bien, bien. J'aime quand tout se passe comme prévu.
-Reste à savoir, intervint un troisième larron. On va laisser quelqu'un, on confie la tâche à un passant, ou bien on s'en charge nous même?
-Elle, répondit Trevor en désignant sa compatriote. Laissez là repartir.
-Tiens, tu t'es trouvé une préférée? Elle est pas moche, c'est vrai, mais... attends, si c'était ça, tu préfèrerais la garder, en fait.
-C'est une fille des clans. Laisse la libre.
-Encore? Bon. Mais seulement si elle est capable de se souvenir du message.

Petit à petit, l'effet de surprise s'estompait suffisamment pour que j'envisage d'agir. Jusque là, je ne les écoutais qu'à moitié. Plus important: que faire? Très facile, en vérité: nous étions sur une place très peuplée, et bien en vue de tout le monde. Il me suffisait de crier et d'appeler aux secours pour régler le problème.
Pourtant, ceux qui passaient près de nous voyaient bien que quelque chose clochait, et ne s'attardaient pas pour autant. Bien au contraire, en fait. Peut être allaient-ils prévenir la marine?
C'était stupide. Avec la foule ici présente... des soldats n'étaient pas nécessaires. Alors quoi? Je vais crier, oui. Mais si ces hommes nous tirent dessus... Un bain de sang. Mais on ne fait pas ça en plein jour, à la vue de tous!

-Je vous suggère de vous calmer, Evangeline.
-Vous, vraiment... ne m'adressez pas la parole.
-Faîtes juste ce que je dis, reprit McPwning en rapprochant son coutelas des oreilles d'Ela.
-Bon. Bon, bon, bon, bon, bon. Dans ce cas... un message à transmettre?
-En effet. Suivez nous.
-Me jeter dans un piège? Hors de question, je reste ici.
-On perd du temps... je vais en choisir une autre, Trevor.
-Non, ça sera elle. Evan... Haylor, faîtes ce que l'on vous dis.
-...
-Bon, profita le chauve, prenant silence pour acceptation. Donc, pour reprendre assez correctement les mots du capitaine...

Le chauve prit quelques instants pour retrouver la formulation, et clarifia quelques mots qui venaient trop probablement de son propre vocabulaire. Les quelques expressions approximatives qui lui étaient tout d'abord venues à l'esprit ne pouvait pas être les originales. Puis, lentement, il me dicta le message.

-Nous aimerions bien voir le capitaine Sigurd Dogaku. Dîtes lui que sa très chère Nerassa Roderik du World Shredder est enfin prête pour leur quatrième round. Elle l'attendra au nord de l'Estuaire de Kawaguchi, dans la baie des naufragés. Plus d'informations vous seront donnés sur place, mais je peux déjà vous dire que vous aurez une sacrée chasse au trésor sur le dos. Elle a également précisé que, je cite, si cet abruti tient à garder les membres de son harem en bonne santé, il ferait mieux de ne pas faire trop de bruit concernant cette affaire.

Mon dieu. Tout en faisant de mon mieux pour graver ces mots dans ma mémoire, j'entendis à moitié les commentaires des habitantes du Tarmac. Vraiment déplorable et hors de propos. Probablement un moyen de tromper le stress. J'en avais bien besoin, personnellement. Mais je n'avais rien en tête, si ce n'est ce message à ne pas oublier. Kawaguchi? Ca, je retiendrais facilement.

-Sa très chère?
-Les membres de...
-... son harem?
-Ils se seraient pas trompé de Sigurd, là?
-Sigurd X Nera'? Rhoolalala, capitaine!
-J'ai rien à voir dans cette histoire, moi. Je ne connais pas Dogaku, je suis de la BRUTE!

Et maintenant, je retiendrais le reste sans problème, je pense...

On pourrait croire qu'une unité de la BRUTE ça s'amuse constamment, ça tape du pirate, dézingue du malotru et boit de l'alcool, et bien, en fait, non. Sauf pour le dernier point qui représente près de la moitié des fonds attribués à ces unités de bourrins. En réalité, une unité spécialisée dans le poutrage d'hors-la-loi passe le plus clair de son temps à attendre qu'on lui dise sur qui elle doit se défouler.
Pas contrariant pour un sou, Chihousou attendait. Il avait voulu améliorer son navire mais on lui avait dit que comme il commandait une unité mobile, il n'aurait pas toujours le même. Il avait du mal à voir où était le problème, au pire il améliorerait plusieurs navires, ça l'occuperait et ça rendrait service à tout le monde, mais le mec de l'administration ne semblait pas vouloir croire qu'un, et je cite, « bodybuilder d'opérettes ait de quelconques notions en architectures navales, ni même qu'il puisse connaître ce mot ». Le capitaine n'avait pas tout compris mais le ton méprisant du petit homme derrière le bureau semblant lui être adressé, il lui fit faire un tour pas la fenêtre. Comme lui avait apprit son père, dans le doute vaut mieux ne pas laisser passer une insulte et si t'as fais une connerie tu t'excuses avec deux ou trois litres d'alcool et tout ira pour le mieux, et comme Chi' était un enfant bien élevé, il suivait les conseils de son papa.
Mais du coup, il y avait peu de chances qu'on lui laisse s'occuper d'un navire en plus, il reçut une lettre lui indiquant que la Marine lui retirait une semaine de salaire pour « outrage à un officier supérieur », il ne se rappelait pas avoir offert d'outres à quelqu'un récemment mais il s'en souviendrait: n'offrir que des tonneaux, pas d'outres. Cependant la perte d'une semaine de salaire, et donc d'une journée de biture, le déprima totalement.

Il aurait voulu jouer avec sa soeur comme lorsqu'ils étaient enfant mais celle-ci n'était plus sur le navire, soit disant qu'il y avait des commandes sur le feu. Mais alors pourquoi quitter le navire? Il y avait pourtant une cuisine et tout l'équipement nécessaire pour mettre tout ce que l'on voulait sur un feu. Dépité, le colosse tente tant bien que mal de trouver un partenaire de jeu. Les membres scientifiques de l'unité refusèrent: trop de boulot. Les autres refusèrent aussi: trop de biture. Marine refusa aussi et lui proposa de ''jouer à papa-maman si tu vois ce que je veux dire...'', chose que n'entendit pas le Masaka.

Appuyé sur le bastingage, Chihousou s'ennuyait ferme, exploitation agricole même. Il s'ennuya jusqu'à ce qu'une bonne nouvelle lui arrive dessus sous la forme d'un grand type se baladant dans le port. Au premier regard, le capitaine de la BRUTE avait apprécié l'homme: grand, costaud, velu et peu vêtu(ceci n'a rien de sexuel, c'est simplement qu'un homme fort ne craint pas le froid...ni la pluie, le vent, l'eau de mer, les épinards en vapeur...). Pour s'assurer du statut d'homme fort de l'homme en jupe à carreau et peaux de bêtes, le marine tenta une expérience:

_NYOOOOOOOOM!(Attention cher ami. Le projectile que voici risque de vous éclater le crane si vous n'y prenez pas garde!)

Alors qu'il parlait le langage des hommes forts, une pierre, ou plutôt un rocher, d'une trentaine de kilos, inopinément posé sur le pont(que fout un rocher sur un navire, je vous le demande?) fit un voyage éclair en direction du poilu. Ayant entendu, et compris, le cri d'alerte, celui-ci se retourna vivement et attrapa le rocher en plein vol. Il eut un léger mouvement de recul du à l'impact et lança à son tour le rocher vers Chihousou, salut traditionnel d'homme fort.

_Nyom nuuo!(Merci de cette délicate attention. Je me permets de vous rendre votre du en vous félicitant de votre dextérité!)
_Nyom nuo!(Je pourrais vous renvoyer le compliment. Il est évident que cette rencontre me ravi!)

Les us et coutumes obligatoires passés, il n'est pas nécessaire de préciser que Chi' attrapa aisément le rocher, les deux compères(les hommes forts sont tous frères) se retrouvèrent assis à la terrasse d'un bar bien sympathique. L'inconnu, Trevor McPwning selon lui-même, accepta la pinte offerte par le jeune homme avant de s'excuser de ne pouvoir rester bien longtemps, une affaire urgente l'attendant.

_Iky dabu!(Quel dommage que vous deviez partir, votre conversation étant un vrai délice et que dire des histoires épiques que vous contez avec tellement de verve)s'indigna Chihousou.
_Houlk iter!(Je suis, moi aussi, ravi de cette conversation revigorante tant il est rare de croiser l'un des nôtres. Mais je ne puis rester plus longtemps même si l'envie de le faire me brise le cœur)
_Nyom nigu!(Et bien, qu'il en soit ainsi. Un homme fort se doit de respecter ses engagements et d'accomplir son devoir. Partez en paix et puissiez vous vivre éternellement dans le panthéon des hommes forts)
_Nyom niigu!(Je vous remercie de votre mansuétude et espère qu'un jour vous pourrez, à votre tour, partager mon alcool. Restez en paix et puissiez-vous vivre éternellement dans le panthéon des hommes forts)

Émus aux larmes, un homme fort sait assumer ses faiblesses, les deux hommes se quittèrent dans une accolade virile avant de se séparer sans se retourner. Pour Chihousou, la journée avait été sauvée par cette rencontre salvatrice et il était l'heure de faire une petite sieste pour cuver tranquillement.


Quelques heures plus tard...


_Capitaine...capitaine...susurra lentement Marine dans l'oreille de son supérieur.
_Grouinf...je dors mieux tout seul...
_C'est pas à propos de ça mon Capitaine. On vient de recevoir une lettre d'un autre Capitaine et il y a marqué « urgent » dessus en gros et en rouge.
_Donne la à Ela...
_Elle n'est toujours pas rentrée.

Obligé de se lever, et de révéler au grand jour sa grenouillère jaune poussin à pois verts, Chihousou jeta un œil à la lettre. Sur celle-ci était tamponné un « urgent » et, en dessous, on pouvait lire que seul un officier avait le droit de l'ouvrir. Étant officier, le jeune homme s'attela à lire la lettre et, vingt-cinq minutes plus tard, tout le monde sut qu'aucune bonne nouvelle n'était venue de ce message.

_ILS VONT VOIR CE QUE CA COUTE DE S'ATTAQUER A UN MASAKA!

Sans prendre le temps de se vêtir de son uniforme, Chihousou ordonna à Marine de le suivre, bien décidé à rencontrer le vaurien qui avait osé lui faire ça. D'ailleurs, s'il était habituel pour sa subordonnée de discuter chacune des décisions du jeune homme, l'air furibond et la voix courroucée du colosse suffit à lui faire comprendre que c'était pas le jour.

« Message à remettre en main propre au Capitaine Masaka.

Bonjour,

Pardonnez cette manière maladroite de prendre contact avec vous mais j'ai une nouvelle importante à vous apprendre. Un officier civil de la BRUTE a été enlevé cet après-midi avec d'autres éléments de la Marine. Formellement identifiée, l'officier serait une dénommée Ela Masaka. Attendons de vos nouvelles avant une éventuelle mission de sauvetage.

Signé: Capitaine Dogaku

Ce message est un message pré-rédigé en cas d'enlèvement d'un ou plusieurs membres d'un équipage et ne reflète aucunement les sentiments de l'officier signataire. »

Ca, j'avais pas prévu. Mais maintenant que j'y pense, j'aurais très bien pu. Captain Sig', t'utilises pas assez ta cervelle. Pas bon pour un chef d'équipage. D'un autre coté, entre la grande déconnexion qui avait suivit la mauvaise nouvelle, et l'enchaînement des deux trois Conseils Stratégiques qui ont été tenus (et à la fin desquels j'avais gentiment éjecté tout le monde en leur disant que j'allais trancher sur ce qu'on ferait), Haylor avait vraiment mal choisit son moment pour s'imposer dans mon bureau. J'étais tellement à plat que je n'étais même plus intimidable. Ce qui, pour une fois, ne l'arrangeait pas du tout.

-Euh... non. Désolé, mais non. Quoi qu'on fasse, vous ne viendrez pas.

Chacun de nous savait ce qu'il se passait dans la tête de l'autre, avec une précision inquiétante: des mois de mépris entretoisé, ça vous en apprend plus sur une personne qu'un an de beuverie partagée.

Pour sa part, elle était fermement décidée à ne rien dire, autant par pur respect de la ligne hiérarchique que parce qu'elle avait déjà préparé tous ses contres et ne voulait pas commettre d'impairs en prenant l'initiative. Moi, je ne voyais juste pas le moins du monde comment j'allais lui annoncer que non, je ne la voyais pas du tout se pointer avec nous dans la mélasse. Parce que bon, c'était Haylor, quoi. Ca marcherait forcément pas. Sauf que le lui annoncer en bloc ne marcherait pas non plus. Et j'me voyais très mal discutailler avec elle. Chuis capitaine, moi, pas diplomate.

-Okay, tentais-je après une bonne trentaine de secondes. Convainquez moi?

Voilà. J'vais faire semblant d'être à l'écoute, comme ça on pourra rien me reprocher, et je dirais quand même non. Et si elle me convainc, ben elle aura une bonne raison, tiens. Mais le mieux dans tout ça, c'est que ça n'a aucune chance d'arriver.

-Vous êtes une bureau... euh une commissaire, rectifiai-je. Vous faîtes déjà largement votre part -plus que votre part, même- et elle est déjà énorme. Pourquoi en rajouter?

Sauf que non. Là, je ne réussis qu'à la motiver en raisonnant comme un Sigurd, c'est à dire en terme d'efforts et de contraintes. Haylor ne fonctionne pas comme ça, voyons. Allez, réfléchis. Mets toi à sa place. Sois une bureaucrate maléfique. Déteste le Sigurd.
Stupide, Sigurd, stupide!

-Si je vous parle de complexe du survivant, je suppose que vous connaissez?
-Bien sûr, fit-elle avec dédain. Mais le fait de connaître un complexe n'empêche pas pour autant leur survenance, capitaine.
-Et donc...
-Je tiens à participer à cette mission. C'est aussi simple que ça.
-Sauf que... à moi, ça ne me semble pas... hum... pertinent?
-Et pourquoi pas? J'ai reçu une formation militaire au même titre que n'importe qui ici. Je pourrais faire -je peux faire- aussi bien que quiconque.
-Sauf que je ne vous ai pas vue participer à aucun exercice, depuis le temps.
-Ma parole ne vous suffit pas?
-Vous pouvez être rouillée, évasais-je. Quand y'a des risques, moi j'en prends pas.

L'air pincée, Haylor attendit quelques instants, se laissant le temps de déterminer si l'idée qu'elle allait me proposer lui plaisait ou pas. Sa fierté ou son envie du moment? En fait, il ne tenait qu'à elle de concilier les deux.

-Mettez moi à l'épreuve, alors?
-Hu?
-Faîtes moi passer des tests. Vous pourrez constater par vous même.
-Oh. Ben je pourrais, sûrement... mais on n'a pas le temps, non. Et puis, c'est stupide.
-Vous refusez donc de me laisser ma chance?

Silence. 'Ttendez, j'étais pas parti dans la bataille en voulant donner l'air d'être à l'écoute? Zut de zut. Bon, t'as pas grillé toutes tes cartouches. Pense comme une Haylor. Inspire toi du modèle en face de toi. Et pense au Sigurd comme étant au mieux un punching ball dérivatif.

-Je vous crois quand vous me dîtes ça, mais tout de même. Vous savez parfaitement que vous faîtes bien mieux d'autres trucs que soldat. Vous êtes plus utile ailleurs. Pis on en a plein dans l'équipage qui sont forcément meilleurs que vous, vu qu'ils s'y consacrent exclusivement.
-J'ai fini tout ce que j'avais à faire, Capitaine. Et j'ai transmis l'ensemble aux membres de mon service, qui n'auront aucun mal à s'en accomoder. Plus rien ne nécessite ma présence ici. Je veux venir.
-Mais moi je ne veux pas.

Déjà qu'on va aller voir du méchant pirate, si en plus je dois surveiller ceux de mon propre camp, j'vais jamais m'en sortir. C'est déjà assez dur de me faire confiance à moi même, quand un gros coup de barre se pointe. Pis qu'est ce qu'elle a à vouloir venir, d'abord? D'habitude, elle reste au Tarmac, et ça me fait des vacances. L'ordre naturel des choses n'a pas à être modifié. D'ailleurs, j'viens de mettre le doigt sur un truc là.

-Dîtes moi plutôt... pourquoi est-ce que vous voulez venir?
-C'est évident. J'aimerais participer aux secours de mes collègues.
-Ah?
-Collègues et amies, enlevées devant moi. Tout à fait.
-Vous êtes sûre?
-Vous me mettez en doute?
-Non, je vous demande.
-Je ne vois aucune autre raison pour laquelle je... pourrais vouloir participer à l'expédition.
-Tah tah tah tah tah. Vous n'aimez pas ça, quand ça secoue. Et vous faîtes très bien confiance aux autres quand il faut s'y jeter, sinon ça aurait braillé plus tôt. Moi je dis que y'a autre chose.
-.........
-Rhooo, allez quoi. Je ne vais pas accepter de toute façon. Mais vous avez plus de tripes que moi, donc je ne vais pas pouvoir m'imposer, comme d'habitude. Continuez d'insister et je vais vous tourner le dos, retenez moi et je vais prendre la fuite en courant, et si vous me pourchassez, j'vais devoir me réfugier derrière des soldats qui vous garderont de force. Vous allez m'en vouloir parce que d'une part ça la fichera vachement mal pour vous, et qu'en plus vous n'aurez pas eu ce que vous voulez. Vous êtes plus intelligente que moi, donc je vais sûrement pas réussir à deviner ce que vous avez derrière la tête. Pour vous, ça va devenir personnel, et déjà que vous me détestez méchamment, je sais même pas comment ça va tourner. Donc moi, je propose que vous me disiez pourquoi vous voulez être là. Parce que vous ne voulez pas vraiment venir, c'est juste que y'a un autre chose derrière. Mais, comme vous avez aussi l'avantage d'être plus raisonnable que moi, vous devriez accepter si je vous propose de me charger de ce truc, du coup. Le Sigurd, il n'est pas SI nul que ça, après tout. Non?

Ah ouais, pincement de lèvre, frémissement des narines et remontée du menton, avec les sourcils qui descendent légèrement... la totale, quoi. Que le légume de service soit capable de voir plus loin que ses orteils quand les choses deviennent sérieuses, ça elle l'avait pas soupçonné, Evil. Les techniques d'empathie vues en option au club des stratégistoriens de l'académie, ça marchait sec, quand même.

-Alors?
-Laissez moi un instant, s'il vous plait. Je réfléchis.
-Oh? Comme vous voulez.
-Je n'ai pas encore dis oui, capitaine, prévint-elle.
-Bien sûr, bien sûr. Prenez votre temps, dis-je en me forçant à retenir cet affreux sourire victorieux qui...


J'aurais bien continué, mais un déluge apocalyptique tel que je me serais pas étonné qu'on ait été foudroyé s'abattit alors sur le navire. Dans le genre VLOOM. Mais aussi CRACK. Et ZBOIN. Et plein d'autres onomatopées que mon alphabet ne saurait retranscrire. En tout cas, j'en restais pantois, le cerveau largement déconnecté pour la seconde fois de la journée.

-Et... ça, savez vous ce que c'était?
-Nan, répondis-je en me réveillant sur le coup. Restez là, vous, je vais voir.

Sortant du bureau, je fusai vers la surface. Ca va, à première vu y'avait pas d'horrible trou dans les parois du navire, c'était déjà ça. A mi chemin, je croisais un type du service d'Evil, qui avait l'air aussi troublé que moi il y a quelques instants.

-Ca va? Schneider, c'est ça?
-Oui, euh... je crois bien que c'est encore moi, en effet.
-Z'êtes sûr que ça va?
-Capitaine, nous avons... la troupe du capitaine Masaka est arrivée.
-Oh? Bon, okay, je vois. Rholà, j'ai cru qu'on se prenait un raid surprise des pirates et que le kidnapping était juste un piège pour nous forcer à rester sur le navire.
-Et il est... très en colère, mettons?
-Mwouais, j'imagine. C'était quoi, ce bruit?
-Une partie du déluge de tonneaux qui ont été fracassés contre le navire.
-On va mettre très en colère, confirmai-je en poursuivant mon chemin, plus vraiment inquiet.

D'accord, Chihousou était un grand bourrin, et le pont risquait de souffrir davantage des siens que des bestioles de Naboléon quand elles manquaient d'exercice. M'enfin, aux dernières nouvelles sa troupe était parfaitement capable de réparer les dégâts qu'elle semait sur son chemin, donc faudrait juste considérer la gêne comme étant...

Tiens, un baril volant.

Pad'Bol, j'me méfie plus assez de toi. Trop s'en remettre à Dame Chance, c'est pas forcément une bonne idée.








-Réveille toi!
-Znorfl. Ronfle. Nammmh.
-RÉVEILLE TOAAAA!!!

Chihousou n'était vraiment, vraiment, VRAIMENT pas content. Cette ordure de Dogaku, en plus d'avoir causé la disparition de sa soeurette, lui faisait l'affront de s'évanouir au premier coup. Il n'y était pas allé bien fort, pourtant. Tout juste de quoi assommer un sanglier. Un homme ne pouvait réagir que d'une manière à ceci: en rire et l'écarter d'une pichenette. Toute autre situation était inconcevable, tant pour le Masaka que pour ses hommes.


La conclusion de tout ça?

C'était de la provoc' pure et simple. Et ça allait barder.

Alors, le chef de la BRUTE en était maintenant réduit à tenter de me réveiller. Pour ça, il avait à sa disposition une méthode absolument infaillible. Il le savait, il l'avait déjà lui-même expérimenté des dizaines de fois dans son enfance, sur des sangliers qui venaient jouer avec lui durant son travail en forêt. Car à dommage égal, remède égal, n'est ce pas?

-RÉVEILLE TOAAA, JE DIS!!! IL FAIT SEMBLANT, C'EST PAS JUSTE!
-Capitaine, je ne pense pas que le lancer en l'air ait de grandes chances de marcher.
-ALORS JE LE LANCERAIS PLUS HAUT ENCORE, BWAHAHAHA!

Du point de vue de l'assemblée, c'était assez spectaculaire, mais personne ne savait plus trop quoi faire. Pas même Chihousou, qui envisagea un moment de s'en remettre à la machine à claques, avant de me lancer une dernière fois juste pour vérifier.

-Capitaine, hasarda lentement Marine en ayant l'air d'être plongée dans une intense réflexion. Je me demande... et si, en fait... c'est peut être stupide, mais... et si vous l'assommiez encore plus à chaque lancer? Peut être que... qu'il vaudrait mieux arrêter, pour voir. Je ne veux pas dire, mais...

Impossible, songea Chihousou. Ca marchait sur les sangliers. Et à sa connaissance maintes fois éprouvée, un homme est au moins trois fois plus robuste qu'un sanglier. Mais Dogaku n'était peut être pas un homme, en fin de compte. Car un homme obéissait à la loi universelle, que la grande sagesse des fournisseurs de Masakarbonne lui avait inculqué: tout ce qui monte fini par retomber.

Ben ouais, mais le blondinet n'était toujours pas là.

-Je crois que vous l'avez envoyé...
-EN ORBITE, 500.000.000 POINTS!, beuglèrent des hommes qui jouaient souvent à ça entre deux bitures.
-BWAHAHAHAHAHA!, NOUVEAU RECORD! Bon, c'est pas tout mais maintenant, faut retrouver Ela. LES GARS, DÉSOSSEZ MOI CE NAVIRE, ON VA RETROUVER MA SOEUR!

Exclamation unanime de la BRUTE dans son ensemble, qui était bien décidée à secourir Celle-Qui-Avait-Le-Poing. Imaginez un peu ce qui leur arriverait s'ils ne la rejoignaient pas assez vite, hein? Eux mêmes ne voulaient pas y penser.

-Peut être qu'il est juste dans les cordages?
-Peu de chances qu'ils aient tenu si c'est le cas, BWAHAHAHAHAHAHA!
-Ou alors, vous l'auriez envoyé dans la vigie...

Eh ben non, je n'étais dans aucun de ces coins. Soufflé par un coup de vent, j'avais évité de peu la flotte grâce à l'amortissement salvateur d'une voile, manipulée par mes fidèles marines dont une partie tentait tant bien que mal de faire rempart aux bodybuilder d'en face.

Heureusement, seule une demi douzaine d'entre eux avaient rejoint le pont du navire, ce qui fit qu'il ne fut pas trop trop trop compliqué de les en faire descendre sans avoir à faire usage d'armes à feu. Par contre, les bouées de sauvetage furent de sortie, elles. Le temps que je me réveille, la situation était plus où moins calme. Normal: les membres de la BRUTE, à court de munitions, arpentaient à nouveau le quai à la recherche de caisses et tonneau en tout genre qu'ils pourraient balancer sur le navire dans un grand déchainement de sciure.

-Qu'est ce qui s'est passé?, me demandais-je en ayant un arrière-goût de nausée dans la gorge. 'Ttendez, pas l'temps, on verra après.

Fallait d'abord prendre contact avec Masaka. Le pauvre, devait être tout excité, à se faire un sang d'encre. Moi même, j'étais pas à l'aise.

-Eh ben, il a des tripes, le capitaine, à y retourner après le tonneau et les loopings.
-Je crois qu'il n'est pas au courant de ce qu'il s'est passé, plutôt.
-Oh, ça expliquerait des trucs. Faut peut être aller l'informer de ce qu'il risque, non?
-Ch'pas sûr qu'il soit aussi confiant après coup, donc non.

C'est donc en toute connaissance de cause que j'allais "parlementer" avec mon collègue, m'attendant à un discours rude et délicat. Sa frangine venait de se faire enlever, le pauvre. Fallait être compréhensif.

A peine à portée de main, Chihousou se chargea personnellement de me faire gagner deux mètres de hauteur.

-J'ai dis compréhensif, mais chuis pas spécialement convaincu que l'altitude nous permette de mieux nous comprendre.
-CONNAIS PAS CE MOT!!!, me confia le concerné.
-Euh...
-OU EST ELA?
-Qui ça?, eu-je l'erreur de demander sans réfléchir.

Grosse erreur même, qui me valut d'être secoué méchamment. Ca me laissa au moins le temps de me dire qu'Ela était sûrement la frangine. Chihousou en profita pour noter que ma mémoire semblait revenir avec les secousses latérales.

-Ah oui oui oui je vois je vois, Ela. Elle va probablement, bien sûr j'ai aucun moyen de savoir, mais à priori dans ce genre de cas les otages vont bien quand on rapplique vite. En plus c'est pas ma première fois avec Nera' et elle est assez réglo sur ces choses là, contrairement à ce qu'on pourrait s'imaginer quand on sait qu'elle...

Oooh non, songea Masaka. Encore un de ces types compliqués qui faisaient des phrases longues sans rien dire. Bah, qu'à cela ne tienne. Si le secouer de gauche à droite améliorait la volubilité du blondinet, alors le secouer de haut en bas permettrait sûrement de réduire le degré de blabla.
Logique, non, mais particulièrement intuitif.

-Fa tourneuh. Mwaargrêttez làààà...

Bon, visiblement toujours pas. Peut être qu'en fin de compte, les claques se révèleraient être la bonne solution.

-Bon, une dernière fois. QU'EST CE QUE TU AS FAIT DE MA SOEUR???, vociféra Colosse à pleins poumons.
-Ce que j'ai fait de quoi?
-COMMENT CA DE QUOI???
-D'solé d'solé d'solé, j'voulais dire de qui!
-MA FRANGINE!
-On va pas y arriver... ce que j'ai quoi de votre soeur?
-Quoi?
-Ben oui, je comprends pas quoi. Je sais qui, par contre, m'empressais-je de préciser avant une énième bourrasque. Qui, c'est Ela Masaka, votre soeur.
-Euh... eh bien en fait...
-Oui?

Mauvais. Le blondinet venait de semer la confusion dans l'esprit du Masaka, qui s'en retrouvait profondément troublé. Maintenant, c'était à lui qu'il fallait des claques. Mais, profitant de cette hésitation, Dogaku se chargea de refaire la déco dans son esprit, tout en tentant d'ignorer de son mieux l'espèce de tour de siège que montaient à l'improviste les membres de la BRUTE.

-Euh... Ela va bien, j'en suis sûr. Les pirates qui ont fait ça n'en sont pas à leur première capture, et on a jamais rien eu à déplorer au niveau des prisonniers. Donc... vous... tu... peux me lâcher, s'il te plait?
-Un instant. Le Capitaine Dogaku, c'est bien toi?
-En chair et en os, yep. 'Fin, s'ils sont pas broyés, du moins.
-Donc tu es celui qui as enlevé Ela, non?
-Hein? Non!
-C'est pas ce que disait ton papier.
-Papier? J'ai une prime, maintenant?
-Ben oui, le papier où y'avait... é... é... équoi, déjà? Équerré, peut être?

Chihousou s'arrêta, cherchant pour la énième fois un mot qu'il ne retrouvait pas. Équerre, échelle, peut être? Non, pas du tout la bonne catégorie. Reprenons au début. Le mot qu'il cherchait était un ver.... ver... verve? Vert? Vernaculaire, peut être?

-J'ai bien demandé à ce qu'on envoie à la BRUTE une notification, mais c'est tout. D'ailleurs, j'ai oublié comment j'ai géré les tournures... c'est ptêtre ça qui t'as pas plu?
-Minute. Stop. Attends.
-D'acc...
-CHUT!
-.....
-Donc ça n'est pas toi qui as envoyé la lettre?
-Euh... techniquement, non.
-Et ça n'est pas toi qui as enlevé la soeurette?
-Non plus, répondis-je à l'instant où une nouvelle volée de menuiserie s'abattit sur les flancs de mon cher, fier et maltraité Tarmac.
-Oups. Euh... les mecs? Je crois qu'on a peut être un...

Chihousou me reposa, s'excusa platement deux trois fois, me colla un baril de rhum entre les mains en guise d'offrande, et s'empressa d'aller arrêter la vilaine tour mobile qui se rapprochait dangereusement de mon navire.

Ce qui était assez sympa, mine de rien, me dis-je une heure plus tard dans mon bureau, avec un peu de recul et beaucoup moins de stress (ainsi qu'un oeil au beurre noir, la faute à un certain baril de rhum mal réceptionné). N'empêche, ça aurait été mieux qu'il commence D'ABORD par s'occuper des deux mecs qui avaient monté une GNIOURFERIE D'CATAPULTE A TONNEAUX EXPLOSIFS, quoi.

-Toutes, mes, excuses, répéta pour la x-ième fois le capitaine aux cheveux oranges.
-Mwouais.
-Au moins, ça sera l'occasion de remettre à neuf ton bateau, non? Il le mérite bien, et on va le soigner. Ca va être une seconde jeunesse, BWAHAHAHAHAHA!
-Retaper intégralement?
-Même avec des améliorations, si tu veux!
-Euh... ptêtre pas, nan. J'prends pas d'risques.
-En tout cas, on aura fini ça d'ici le milieu de la nuit. Mes gars vont bosser toute la soirée, et les tiens ont l'air au moins aussi motivés.
-Vous pressez pas trop, j'imagine. On partira pas avant demain cinq heures au mieux.
-Comment ça?, s'énerva le colosse. Et ma soeur, on y va quand alors?
-Ben à moins que tu ais tout un stock de papier dans tes armoires, on doit quand même attendre l'approvisionnement.
-Du papier? Comme tout à l'heure? On a pas besoin de lire, hein! C'est même dangereux, on ne se comprend pas avec ça, BWAHAHAHAHA!
-Pas n'importe quel papier. LE papier.

A cette annonce, Chihousou se tut, et observa un silence religieux. Car une fois qu'il y était habitué, même un homme, et même un homme fort, se révélait monstrueusement impuissant sans papier toilette. Une fois cette solennelle déférence effectuée, il commença à s'ennuyer, et sa grogne refit peu à peu surface. Pour passer le temps, il décida d'aller rejoindre la grande troupe qui s'affairait à retapper au plus vite les divers dégâts pas tous si bénins que venait de subir le bateau.

De mon coté, c'était juste maussade et tendu à souhait. Mais étrangement, la simple idée d'aller les rejoindre me donnait une flemme monstrueuse.